A Biblioteca de Obras Raras Fausto Castilho (BORA), inaugurada em 2020, foi originada da antiga Diretoria de Coleções Especiais e Obras Raras, que por mais de 30 anos esteve sediada no terceiro andar da Biblioteca Central Cesar Lattes. Seu acervo é composto por mais de 100 mil itens de coleções especiais e obras raras, adquiridas por compra ou doação e compostas por livros, folhetos, mapas, revistas, partituras e outros documentos, que datam do século XV ao século XX. São itens de importante valor histórico e, na sua maioria, pertenceram a personalidades de destacada atuação na vida pública.
A primeira coleção adquirida foi a de Paulo Duarte, comprada pela Unicamp em 1970, quando a Universidade ainda estava em plena criação. Em 1983, a Unicamp adquiriu também o acervo de Sérgio Buarque de Holanda, evento que marcou o surgimento da então Diretoria de Coleções Especiais e Obras Raras (CEOR).
Em 2012, quando outras importantes coleções especiais e obras raras haviam se somado ao acervo da CEOR, em sua maioria bibliográfico, formou-se um grupo de trabalho para a elaboração do projeto de uma nova edificação com o objetivo de ser um laboratório de fomento à pesquisa no campo das humanidades, oferecendo amplo acesso a conteúdo de valor histórico, cultural e intelectual. A iniciativa tinha a missão de instituir um centro de referência em preservação, armazenamento e produção de conhecimento sobre acervos raros e especiais, bem como apoiar o desenvolvimento de pesquisas de excelência. Em 2014, o projeto do prédio foi aprovado, e sua construção foi financiada pela Financiadora de Estudos e Projetos (Finep).
Atualmente, a BORA conta com mais de 20 coleções em diferentes estágios de tratamento e sempre recebe novas intenções de doação para processo de análise. A BORA também conta com ações de difusão com vistas a um conhecimento socialmente inclusivo, trazendo novos formatos de disseminação, de ações educacionais e culturais para os mais diversos públicos e idades, buscando dialogar com a comunidade, interna e externa, por meio de atividades de extensão. A biblioteca atua na promoção de exposições cuja temática pode ir da divulgação científica a fatos e eventos representativos da memória nacional, curiosidades e costumes, além de desenvolver ações de incentivo à leitura e à cultura. Sua agenda contempla atividades como saraus, intervenções e apresentações artísticas, visitas de escolas de ensino médio e fundamental e visitas técnicas, por meio de agendamento.
